洗盘和出货所采用的手段，其重要区别在于，洗盘是指主力通过清洗散户筹码从而达到对个股控盘的目的，也就是说，在洗盘时主力不希望散户参与，在盘面上主力通常会做出一系列技术特征暗示（诱多或者诱空走势）来进行洗盘；相反，出货时主力希望散户进场接筹码，所以通常会给散户一种技术特征暗示，加强其对出货位置继续上涨的预期，从而完成派发。洗盘与出货本质的区别可以根据盘面上的技术特征来进行综合判断。
主力的运作流程分为建仓、洗盘、拉升和出货，这几个步骤单独来看并不难理解，但事实上我们往往会发现这些步骤其实很难区分，其中最难区分的当属洗盘与出货。
举例来说，洗盘时，股价虽然在形态上呈现为下跌态势，而实际上后期股价还会进行拉升；相比之下，出货时，在形态上一开始便可能出现下跌格局，但后期跟着的不是反向拉升而是大幅度下跌的走势，因此，如果不能区分出这两个步骤，那么我们就很难顺利盈利。然后我们需要注意的是，股市的最佳买入点和最佳卖出点是一只股票的洗盘位置和出货位置，所以两者的区别至关重要.
洗盘形态分析法
本节将对洗盘和出货在形态上的不同做深入分析。由于洗盘和出货的目的不一样，因此在K线形态上有不同的特征。首先洗盘是主力为了后期的拉抬，而提前一步清洗短线投资，在此过程中主力不希望有散户进场参与进来，所在洗盘的位置上往往会出现几根大阴线，在此背景之下，散户一般不敢进场。
出货却恰好相反，主力为了达到将筹码出给散户的目的，会在此位置上制造许多积极信号，以吸引散户投资者介入。值得一提的是，出货的目的是让更多散户进场接盘。总之，洗盘是主力吓唬散户迫使其交出筹码的手段；出货则是主力通过一些伎俩诱导散户进场接筹码的动作，在心理角度上，主力会通过一些手段尽量消除散户对股票前景的担忧。这两种不同的目的导致股价在K线形态上有不同的特征。
洗盘幅度的差别
洗盘是为后期的拉升做准备，是希望清洗掉短线投资者，因此在技术形态上往往会制造出一些恐慌动作。
我们先从它最常见的挖坑式形态上作讨论。所谓挖坑，就是指股价向下跌到一定幅度后触底反弹的一种走势，其本质是主力通过制造盘面恐慌来清洗散户投资者的一种动作。
那么如何才能制造恐慌呢？这在股价的下跌幅度中就有一定要求。试想一下，如果你持有的股票已经有20%的跌幅了，一般的投资者还敢持有吗？估计大多数散户不敢顶着炮火前行，而是纷纷选择抛售，在此背景之下，主力也就可以借此完成洗盘的任务。另需注意洗盘的一个重要特点，即挖坑的幅度要足够深，这样才能迫使散户出逃，随后就可以达到清洗浮筹的目的。
图所示为天马股份的一段走势图。左方框图显示为主力的下跌洗盘过程，右方框图中椭圆形标注所示为主力的出货过程，右方框表示的是主力出货后股价迅速砸盘的一种走势。
【分析】
从图中可以看到，左方框内为洗盘所对应的下跌幅度，右方框椭圆形内所示为出货所对应的下跌幅度。在左边洗盘方框内需要注意一点，由于主力的目的是通过下跌的方式来吓走散户投资者，因此幅度会相对较深；相反在椭圆形标注的出货形态中，从主力主动出货所构造的K线来看，幅度显然没有洗盘深，而椭圆与方框之间所标注的走势之所以出现了迅速回落的格局，是由于主力大肆出货砸盘而造成的。
【总结】
第一，首先需要在一只股票图中找出洗盘和出货的位置。
第二，挖坑幅度较深的过程往往是主力的洗盘动作，主力挖坑出货的形态在幅度上会显得小一些。
第三，一般而言，主力主动挖坑出货后所引发的巨幅下跌过程是因为股价得不到技术支撑而导致的，与主力的阴谋性布局无关。